Il fagiolo quarantino di Volturara Irpina

Il fagiolo comune è una specie originaria dell’America centro-meridionale la cui coltivazione è databile quasi 8000 anni fa agli albori dell’agricoltura. Per produzione mondiale, tra le leguminose da granella, i fagioli comuni risultano al secondo posto dopo la soia. I maggiori produttori europei sono la Spagna e il Portogallo, seguiti dall’Italia, anche se di recente nel nostro Paese la loro produzione sembra in calo. Gli antichi abitanti del Vecchio Mondo non hanno mai conosciuto il fagiolo comune di origine americana, però chiamavano phaseolus la Vigna unguiculata, una leguminosa simile di origine africana. Nei tempi moderni, la richiesta di fonti proteiche alternative alla carne ha aumentato notevolmente la coltivazione dei legumi, incentivando la riscoperta di antiche varietà locali con elevate caratteristiche di qualità. Tra queste sono annoverati i Fagioli quarantini di Volturara Irpina caratterizzati da semi di colore bianco-cenere, teneri e leggermente farinosi, di pezzatura medio-piccola e forma tondeggiante, con maturazione precoce (40 gg) ed alta digeribilità per la sottilissima buccia.

Nel mese di Ottobre, da più di dieci anni, l’Associazione Fagiolo di Volturara Irpina organizza una festa in onore di questo pregiato legume. In quell’occasione, stand gastronomici propongono piatti unici della tradizione a base di fagioli quarantini: sono usati come condimenti per diversi tipi di pasta e soprattutto nelle zuppe di fagioli e patate o insieme alle castagne, ma eccellono anche quando sono cucinati da soli, conditi con olio di oliva e aromi vari.